Desde su fundación en 1934 la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Palmira ha estado a la vanguardia en investigación agrícola, ambiental, agroindustrial y pecuaria, además de otros campos del conocimiento como el diseño y la administración, abarcando la transferencia tecnológica de modelos extranjeros y la investigación autóctona centrada en las necesidades locales. Hasta el momento la Sede ha formado a más de 12.000 profesionales y cuenta con alrededor de 3.000 estudiantes provenientes de Cauca, Chocó, Nariño, Putumayo y Valle del Cauca.