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La AFD es una institución financiera pública que lleva a cabo la política de desarrollo de Francia para promover el desarrollo sostenible y la lucha contra el cambio climático, así como combatir las desigualdades en el mundo. Está presente en 115 países de lugares como África, Asia, Oriente Medio, América Latina y el Caribe.
Tiene proyectos en Colombia desde el 2009, en sectores como clima, biodiversidad, recursos hídricos, paz, educación, entre otros; dentro de sus apoyos y créditos se encuentran: los estudios previos para la planificación de inversiones y estudios de viabilidad; la ejecución de construcción y rehabilitación de infraestructura, y el mantenimiento de los establecimientos, todo dentro de una gestión sostenible y un programa de eficiencia energética.
El rector de la UNAL asegura que el medio ambiente es un tema central para la universidad, y se necesita trabajar en proyectos y planes que desarrollen este eje en las nueve sedes, nutriendo el trabajo que ya se está realizando con el Instituto de Estudios Ambientales (IDEA).
Por su parte, la vicerrectora de investigación de la universidad, Nubia Janeth Ruíz Ruíz, indica que es indispensable que, con la cooperación de la Agencia Francesa de Desarrollo, se fortalezcan las políticas de investigación en las sedes de frontera: La Paz, Amazonía, Caribe, Orinoquía y Tumaco. Aportando en la consolidación de laboratorios de investigación para los temas clave de las regiones.
“La UNAL es la universidad que tiene más convenios con Francia, son casi 100 acuerdos de cooperación que muestran la importancia de unir lazos internacionalmente; ya hemos trabajado con la Sede Manizales en un programa Steam, y tenemos toda la capacidad para desarrollar alianzas entre las empresas, el estado y la sociedad civil”, señala Herveline Brousse, agregada de Cooperación Científica y Universitaria de la Embajada de Francia en Colombia.
De esta manera, demostrando el compromiso y la voluntad de cooperación entre la agencia y la universidad, el director de la AFD, Lamine Sow, explica que la reunión tiene como propósito seguirle apostando al sector de la educación superior en el país, y, de hecho, un ejemplo de ello, es el financiamiento que se está llevando a cabo con la Universidad de Antioquia para la construcción del edificio de la Facultad de Salud.
El trabajo arduo de la UNAL con la AFD ya se ha consolidado desde el 2024, cuando el 12 de marzo se firmó un convenio gestionado por la Facultad de Ciencias Económicas, para ejecutar un proyecto centrado en analizar las vulnerabilidades de la economía colombiana, en un contexto que busca una transición global hacia bajas emisiones de carbono y el cambio climático.
Así mismo, se han firmado convenios para fortalecer y promover los procesos de eficiencia energética para sectores industriales con alta demanda térmica en Colombia, gestionados por la Facultad de Minas de la Sede Medellín. Estos proyectos evidencian la capacidad que tiene la AFD para contribuir con la transición energética tanto de la UNAL como del país.
Siguiendo con el diálogo, el rector Munera enfatizó la importancia del proyecto de construcción del Edificio de Farmacia de la Sede Bogotá, una infraestructura necesaria para que la institución siga brindando espacios de calidad para sus estudiantes, docentes e investigadores.
En este punto, el director de la Agencia Francesa de Desarrollo, aseguro que se cuenta con la capacidad para llevar a cabo todo el acompañamiento y la consolidación del proyecto, y que hay que seguir trabajando en conjunto para que los topes del crédito y los apoyos estén en el punto adecuado.
Paula Barrios, responsable de proyectos sociales de la AFD, indica que la reunión es un comienzo para seguir dialogando en torno a los planes que necesita la universidad, buscando aportar a las regiones más afectadas por el conflicto y a cada uno de los requerimientos que hay para brindar educación superior de calidad.
En la reunión también estuvieron presentes la profesora Mónica Reinartz Estrada, directora de Relaciones Exteriores de la UNAL, y Hélène Julien, directora adjunta de la Agencia Francesa de Desarrollo.
El encuentro se llevó a cabo en la rectoría de la UNAL, y sienta un precedente para seguir estrechando lazos de cooperación y trabajo internacional entre Francia y Colombia.