Aun cuando el número de nuevos bachilleres anuales de la isla no sobrepasa los 700 y solo el 10 % opta por adelantar estudios universitarios, la Universidad Nacional Sede Caribe ofrece a estos jóvenes la posibilidad de elegir entre 47 carreras, en 6 áreas del conocimiento: Ciencias, Ingenierías, Ciencias Agropecuarias, Ciencias Económicas, Ciencias Humanas y Ciencias de la Salud. Para cada una cuenta semestralmente con 50 cupos.
A través del Programa Especial de Admisión y Movilidad Académica (Peama), a los estudiantes que ingresan se les permite cursar los primeros semestres en San Andrés y, posteriormente, continuar los estudios en las sedes andinas de Bogotá, Medellín, Manizales o Palmira. Desde el 2008, se han matriculado 140 estudiantes, de los cuales 121 forman parte del Peama; además hay 178 que aspiran a ingresar.
La Universidad Nacional de Colombia, a través de su Sede Caribe (creada en 1997), ha venido formando capital humano, profesionales e investigadores mediante sus posgrados: Maestría en Estudios del Caribe, Maestría en Medio Ambiente y Desarrollo, Maestría y Doctorado en Biología Marina y varias especializaciones en Derecho.
Entretanto adelanta, en asocio con las demás sedes de la Universidad, maestrías y especializaciones en áreas como Lingüística con énfasis en Bilingüismo, Ciencias Exactas y Naturales, Administración, Medio Ambiente y Desarrollo.
Mediante sus seis grupos de investigación en Estudios ambientales del Caribe, Estado y sociedad del Caribe, Fauna Marina Colombiana: biodiversidad y usos, y Nación, región, economía y poder Caribe y América, acreditados en Colciencias, ha avanzado en el conocimiento del Caribe insular y continental colombiano.
Los resultados de las investigaciones han sido ampliamente divulgados durante los procesos de formación y evaluados por pares académicos a través de tesis, artículos científicos y libros que suman más de 500 productos.
Jardín Botánico
Adicionalmente la Institución construyó en San Andrés el Jardín Botánico, espacio que posee la más significativa muestra de especies nativas y sirve de centro de investigación en Biología y áreas afines, así como de atractivo turístico.