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La Universidad Nacional de Colombia, a través del Instituto de Estudios de la Orinoquia, llevó a cabo el estudio poblacional de la distribución, abundancia y caracterización acuática del hábitat del perro de agua en el municipio de Arauca.
El trabajo, ejecutado en cuatro meses, realizó un estudio en el área del Caño Agua Limón (a la que pertenece Arauca), ubicada en la zona petrolera del departamento.
Se analizaron variables como la contaminación del agua, la oferta alimenticia de peces y la relación del animal con los habitantes del lugar a través de métodos como análisis de campo, encuestas y entrevistas.
Según el coordinador del estudio, el biólogo Elkin de Armas, "dicha investigación arrojó baja presencia de la especie en el municipio de Arauca: seis individuos en un recorrido de 39 kilómetros".
Adicionalmente, se identificaron dos áreas aptas para la supervivencia del perro de agua en la zona especificada, evidenciado en ellas un alto porcentaje de peces que les brindan sustento a estos animales y, por tanto, un gran aporte a su biomasa.
Por otra parte, el biólogo añade: "El estudio es importante porque sirve de antecedente para el inicio de un programa de conservación en el que se tengan en cuenta animales en peligro de extinción y se permita generar conocimiento sobre la especie estudiada en esta investigación. El perro de agua ha sido olvidado a pesar de que los habitantes de la región no lo ven como una amenaza ni como un objeto de comercialización".
A través de este estudio se logró establecer una serie de recomendaciones que conllevan a la estructuración de una propuesta para la conservación de esta especie en el municipio de Arauca.
El perro de agua es un animal que cumple la función de regular las poblaciones acuáticas, además de ser un atractivo turístico para la región. En Latinoamérica se calcula una población total de mil a cinco mil individuos.