Peces de Buenaventura están contaminados con mercurio

Así lo revela la investigación del Grupo en Ecología y Contaminación Acuática de la Sede Palmira, que expone que el mercurio, de uso tradicional en la extracción del oro, está intoxicando la mojarra, la lisa, la corvina, el ronco y el ñato, especies de peces del Pacífico colombiano que son de consumo humano, luego de encontrar en la sangre y los músculos de varios ejemplares altas cantidades del nocivo metal.

La situación es preocupante si se tiene en cuenta que al finalizar el 2009 el Ministerio de Minas y Energía reportó una producción de oro de 47,84 millones de gramos en el país, y según dueños de las máquinas dragadoras en el corregimiento de Zaragoza, en Buenaventura, durante el mismo año se sacaron 40 toneladas de oro que suman 2,1 billones de pesos. La descontrolada explotación obedece al aumento del precio internacional del oro ante la caída del dólar.

"Luego de analizar muestras de sangre y músculos de más de 120 individuos, y de tomar muestras del suelo marino para estudiarlas también, encontramos altos índices de biocumulación (cantidad del contaminante del agua y el alimento que se transmite a los peces) y biomagnificación (aumento de la concentración del contaminante) del metal en estos animales acuáticos", afirma el director del proyecto, profesor Guillermo Duque, PhD en Oceanografía y Ciencias Costeras.

La investigación reveló que la concentración más alta de mercurio la tiene el pez ronco, con 0,62 µg/g (microgramo de mercurio por gramo de músculo) del metal. Le sigue la mojarra con 0,36 µg/g y la corvina con 0,21 µg/g. Esta última especie, a pesar de tener la concentración más baja de los tres, supera el límite máximo permitido para consumo humano, que según la Organización Mundial de la Salud es de 0,2 µg/g.

Para el médico Javier Rodríguez, magíster en Toxicología, los efectos del mercurio orgánico son altamente tóxicos. "Puede producir alteraciones en el sistema nervioso central y periférico que se manifiestan en cambios en el comportamiento, dificultades en la movilidad y el habla, así como disminución de la agudeza visual y auditiva".

¿De quién es la responsabilidad?

El Artículo 39 del Decreto 2820 de 2010 establece que las autoridades ambientales (en este caso la Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca, CVC) deben realizar el control y seguimiento a los proyectos, obras o actividades sujetos a licencia ambiental o Plan de Manejo Ambiental.

Sobre este caso, la ministra de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, Beatriz Elena Uribe, afirma que "su cartera se encuentra a la espera de los resultados del estudio ordenado por el Juzgado Segundo de Buenaventura sobre los efectos de la minería ilegal que se lleva a cabo en el corregimiento Zaragoza, pese a que hasta el momento no se tienen datos de ese sitio específico".

Es importante que tanto mineros y personas encargadas de la manipulación de los materiales, como los diferentes entes ambientales que deben regular y controlar el uso de estos elementos altamente tóxicos, se concienticen sobre la importancia del uso y control adecuado de materiales y desechos químicos, para que en el futuro no se palpe el macabro panorama de la extinción.

Los interesados pueden adquirir mayor información en el (2) 271 7000 extensión 35470 o escribir al correo electrónico gduquen@palmira.unal.edu.co.