Patente de invención para compuesto contra la leishmaniasis, creado en la U.N.

Investigadores de la Universidad Nacional de Colombia (U.N.) adecuaron el mismo ingrediente farmacéutico activo (antimoniato de meglumina) con el que se trata la enfermedad, para formularlo en una película polimérica a base de quitosán (derivado principal de la quitina, carbohidrato que forma parte de las paredes celulares de insectos, arañas, crustáceos y hongos).

Esta película beneficia la liberación del medicamento y se puede administrar de forma local o cutánea, esto facilita la disminución de los efectos adversos de la administración sistémica (vías de administración de fármacos: oral o inyecciones), que puede deteriorar el hígado de los pacientes.

La profesora Lucy Gabriela Delgado, del Departamento de Farmacia de la Facultad de Ciencias de la U.N., explica que esta investigación corresponde a un trabajo que se viene realizando desde hace una década por parte de un grupo multidisciplinar de la Institución.

"El propósito de las investigaciones que se realizan es encontrar nuevas alternativas terapéuticas para el control de la leishmaniasis cutánea, una enfermedad tropical que afecta a dos millones de personas en el mundo cada año, según datos de la Organización Mundial de la Salud", menciona la investigadora.

La concesión de la patente de invención de la U.N., por parte de la Superintedencia de Industria y Comercio, es el resultado del desarrollo de tres tesis de maestría, en las cuales se investigaron, a nivel de tecnología farmacéutica, las formas para acoplar el medicamento, es decir, para que la película polimérica liberara el activo en las dosis y periodicidad necesaria y así eliminar el parásito localmente, sobre la úlcera de la piel.

De igual manera, para probar su efectividad se utilizaron modelos experimentales en animales, hámsteres principalmente, en los que se encontraron grandes propiedades del quitosán, pues la película no solamente favorece la eliminación del parásito, también promueve la cicatrización, corrigiendo de esta manera los defectos estéticos que quedan en los pacientes por la parasitosis.

Dado los resultados, el grupo realizó una solicitud a la Superintendencia de Industria y Comercio para poder obtener una patente, respuesta positiva que llegó para fortuna de los investigadores, la Universidad y la sociedad colombiana en general.

La leishmaniasis cutánea en Colombia

Colombia ocupa el tercer lugar entre los países endémicos del mundo, después de Brasil. La mayoría de casos provienen de las áreas rurales, en su mayoría integrantes de las fuerzas militares, quienes son picados por insectos flebótomos o lutzomyias.

Aunque la leishmaniasis tiene varios tipos, unos severos como la mucosa y la visceral, en la mayoría de los casos la enfermedad no es mortal pero genera incapacidades importantes y desfiguraciones.

Para controlar la enfermedad existen tratamientos basados en la administración de antimoniato de meglumina, y aunque la leishmaniasis no registra alta mortalidad, existen reportes que indican que el medicamento ha inducido muerte secundaria, pues se aplica vía intravenosa o muscular y puede generar daños irreversibles al hígado.

Según la profesora Delgado, el beneficio de este avance científico desarrollado por la U.N. es que puede haber una aplicación del ingrediente farmacéutico activo para el control de la leishmaniasis cutánea, a través de una formulación tópica, igual de efectiva a la administración por vía intravenosa.

Esto implicará esquemas diferentes en la prevención y control de la enfermedad, pues los pacientes podrán administrar el medicamento de manera independiente al servicio médico.