"Necesitamos una agencia espacial con apoyo gubernamental"

Así lo aseguró David Mateus, ingeniero mecatrónico de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), quien formó parte de la primera tripulación colombiana que participó en una simulación del ambiente marciano de The Mars Society en el desierto de Goblin Valley, en Utah (Estados Unidos).

Durante la presentación del documental Sueños de astronauta, de UN Televisión, el ingeniero afirmó que desde niño soñó con llegar al espacio. Después de realizar un curso sobre diseño de nanosatélites en Samara "cuna de los cohetes espaciales Soyuz en Rusia" confirmó que sí podía realizar su deseo: allí se dio cuenta de que era posible estudiar ingeniería y seguir persiguiendo ese sueño, a pesar de las dificultades que supone hacerlo Colombia.

Al respecto señala que cuando el país entienda la importancia de las tecnologías espaciales se empezará a presionar al Gobierno para que las impulse.

Agrega que vincular este tema a aspectos locales es relevante: "si tuviéramos un satélite, este podría ayudarnos, por ejemplo, a identificar los factores que están influyendo en la deforestación de la Amazonia".

Una idea que compartió Raúl Joya, director del Observatorio Astronómico de la Universidad Sergio Arboleda y del proyecto del satélite colombiano Libertad 1 puesto en órbita en 2007, quien aseguró que "es importante crear una política espacial para el país, sin ella todavía estamos muy rezagados".

Para el experto, las iniciativas que han surgido desde institutos y universidades llegan solo hasta cierto punto por falta de respaldo político.

"Debe existir un documento que diga que se necesita el bienestar para todos los colombianos y que este se puede conseguir a través de los servicios y las tecnologías espaciales. A partir de ahí se pueden empezar a formar centros tanto de desarrollo aeroespacial como de apropiación de conocimiento, fábricas y desarrollo de nuevos pequeños satélites", manifestó.

Un ejemplo de que esto es posible se vivió hace 50 años con la llegada del primer hombre a la Luna. "El presidente John F. Kennedy asumió la Presidencia de los Estados Unidos en enero de 1961, y de inmediato reunió al Congreso para darle a conocer esa visión de país, de llegar a la Luna antes de que se acabara la década de los sesenta", indicó el profesor Santiago Vargas, del Observatorio Astronómico Nacional (OAN) de la UNAL y moderador del conversatorio.

En esa tarea fue esencial la participación de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés).

Sueños de astronauta

El documental Sueños de astronauta "disponible en la plataforma RTVCPlay" sigue al realizador audiovisual Jonathan Ávila a través de un viaje por diversas regiones de Colombia en búsqueda de los protagonistas de la astronomía y del desarrollo aeroespacial en el país.

Entre las estaciones de su recorrido se encuentra el Festival Astronómico de la Tatacoa, que cada año reúne en el Huila a astrónomos profesionales y aficionados quienes realizan estudios de estrellas, astrofotografía y meteorología, entre otras actividades. Gracias a su clima seco y baja condensación atmosférica esta región del país presenta mayor cantidad de cielos despejados, lo que a su vez implica que es uno de los mejores lugares de Colombia para hacer astronomía.

La ruta también llega a la Universidad de Antioquia, en Medellín, donde se creó el primer programa de pregrado en ingeniería aeroespacial de Colombia; y a Barranquilla, ciudad de origen de "Los apolinautas", un grupo de niños y jóvenes que participó en un proyecto de lanzamiento espacial de la NASA.