La espectrofotometría en la identificación de especies

La fotometría se dedica a la luz, lo que se percibe por el ojo humano. La espectrofotometría es más amplia y abarca regiones ultravioleta y el infrarrojo del espectro.

"Desde finales de los 80 se empezó a utilizar la espectrofotometría, y con ese desarrollo surge la ecología visual, que nos permite ver cómo los organismos vivos utilizan señales visuales para comunicarse entre ellos e interactuar con el ambiente", explicó Hair Eduardo García, candidato a doctor en The Royal Melbourne Institute of Technology (Australia).

Agregó que el color es subjetivo al ojo humano. "Lo que vemos de los animales no es necesariamente lo que ellos ven, y la espectrofotometría empieza a mostrar que hay señales visuales que están fuera del rango del espectro electromagnético".

La espectrofotometría toma importancia como un instrumento que sirve para identificar y describir especies de la biodiversidad, diferenciar entre machos y hembras cuando no son percibidas por el ojo humano y también para observar su comportamiento.

Para la investigación, García tomó como modelo 2 lagartijas australianas: dragón pintado y dragón de la arena, especies que muestran dimorfismo sexual en el UV, pero en lo visible son monomórficas. "Ellas se reconocen diferentes, pero nosotros no podemos diferenciar los sexos, tenemos que cogerlas y sexarlas para identificarlas".

En el país aún se trabaja con el sistema de clasificación básico, utilizando los caracteres morfológicos, aunque se está avanzando en el uso de métodos de biología molecular para clasificación y filogenia.

Desde hace unos 15 años, en las escuelas de ciencias del mundo se están implementando los comités de ética animal para regular las investigaciones y el manejo de los animales. Parte de los principios es reducir el impacto sobre las especies.

La técnica, además de evitar el sacrificio de animales, es una buena alternativa para ahorrar dinero, aprovecha las ventajas de la imagen digital y permite, de manera práctica y remota, la identificación de varias especies animales de mediano y pequeño tamaño.