Geotecnologías le siguen los pasos a las enfermedades endémicas

“La geografía tanto de la salud como la urbana y otras subdisciplinas relacionadas vienen estudiando el dengue, una enfermedad endémica compleja y en expansión que no deja de plantear retos para las sociedades del planeta, y que aunque la conozcamos mucho cada vez parecemos estar más lejos de encontrar estrategias efectivas contra esta”, sostiene el profesor Mauricio Fuentes Vallejo, geógrafo y magíster en Salud Pública, quien se refirió a la aplicación de geotecnologías para plantear intervenciones frente a este virus en Arauca, Armenia y Girardot.

En el marco del XVIII Ciclo de Conferencias del Departamento de Geografía de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), el magíster abordó tres casos de estudio, liderados por la Fundación Santa Fe de Bogotá.

Explicó además que “en Girardot se logró el ciclo completo del estudio y se sigue trabajando, pues la Fundación todavía tiene presencia allí con algunos proyectos. Sin embargo, en el caso de Arauca y Armenia se llegó únicamente a la fase de diagnóstico, ya que la financiación del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (antes Colciencias) fue interrumpida”.

Las intervenciones en Girardot incluyeron, entre otras acciones, la creación de tapas de alberca con materiales impregnados con insecticidas y trabajo en cooperación con actores locales, profesores y universidades, quienes crearon un comité intersectorial para el manejo y seguimiento del mosquito que transmite el dengue.

Así mismo, con la ayuda de las geotecnologías se pudieron identificar y monitorear las zonas de mayor contagio y transmisión de la enfermedad, a través de la información espacial reportada por los habitantes.

“Además de dispositivos móviles para capturar información en campo, también se usó una plataforma que permite integrar, por medio de celulares, todos los cuestionarios del estudio –incluso el consentimiento informado– y tomar fotos tanto de los recipientes donde se hace la inspección entomológica como de algunos aspectos de la vegetación y de la ubicación geográfica de la vivienda, entre otros. También empleamos códigos de barras para el material de campo y así asegurar el seguimiento en tiempo real desde Bogotá”, comenta el magíster.

Investigación en curso

Otro estudio busca entender la espacio-temporalidad del dengue en Colombia, tomando como caso específico a Girardot, donde el profesor Fuentes usó la geografía para hacer análisis exploratorios que no se habían realizado antes en el municipio y que ayudarían a interpretar cómo se dan esas distribuciones temporales y territoriales de los casos.

“Analizando la información que habíamos recolectado en estudios previos, nos dimos cuenta de que necesitábamos más investigación, así que seguimos avanzando desde mi tesis doctoral que estoy finalizando y que se reduce al análisis de esas relaciones entre el espacio urbano y la enfermedad del dengue”, señala el profesor Fuentes.

La investigación en curso cuenta con información a diferentes escalas como el índice de pobreza multidimensional del DANE, datos demográficos, índice de vegetación del territorio, lugares posibles de contagio, casos de dengue registrados en la zona, trabajo de campo y entrevistas a la comunidad.

Sin embargo, el profesor advierte que “aunque las geotecnologías son una herramienta muy útil para este tipo de estudios, en contextos como el de Colombia, por ejemplo, para la georreferenciación de los casos aún se debe hacer mucho trabajo manual”.