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Fotogalería. Turismo masivo produce más microplásticos en playas de San Andrés
El plástico es uno de los materiales que más generan preocupación por la contaminación en los ecosistemas marinos. Fotos: Jeimi Villamizar, Unimedios.
En el Laboratorio de Biología de la UNAL Sede Caribe, el biólogo Markell Mcnish hace una caracterización de cada muestra de arena de las playas de la isla donde nació.
Para analizar en el laboratorio la arena recolectada se separó con diversos y minuciosos procesos químicos que separan el sedimento del microplástico.
Obtener la cantidad más exacta implica realizar tres filtraciones cada una de 12 a 48 horas.
El filtrado final requiere montar la muestra en una incubadora durante aproximadamente 3 días y luego ponerlo en cajas de petri.
Esta investigación evidenció la amenaza que representa la contaminación por microplásticos para los ecosistemas del Caribe colombiano.
Las micropartículas son absorbidas por peces y moluscos, entre otros organismos, generando un riesgo para la seguridad alimentaria y el sustento de las comunidades locales.
Se obtuvieron muestras en Rocky cay, en dos puntos de la playa Spratt Bight y en diversos puntos de las playas de San Luis, estas playas son las más turísticas y por lo tanto las más contaminadas.
La principal preocupación es la afectación a la cadena alimenticia.
El estudio adelantado por la ingeniera ambiental Michelle Orellano Chica, estudiante de la Maestría en Ciencias-Biología – Línea Biología Marina de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Caribe, evidencia la necesidad urgente de abordar la contaminación por microplásticos y trabajar en soluciones para preservar la salud de los ecosistemas marinos y proteger la cadena alimentaria.
La investigación se centra en esponjas, planarias, moluscos y crustáceos, evaluando cómo estos organismos se ven afectados por la presencia de micropartículas de plástico en el sedimento. Además, se llevaron muestras de arena de todas las playas del archipiélago para ser analizadas en laboratorio.
“El interés particular surge de las muchas iniciativas que hacen referencia a la gran cantidad de plásticos que hay en las playas, de cómo este se fragmenta y se va convirtiendo en un problema latente, pero de la poca evidencia que hay sobre el impacto en el Caribe colombiano”, explica la ingeniera Orellano Chica.
“Todavía no sabemos qué cantidad de plásticos hay en las playas ni cuáles son sus características químicas: cada plástico que usamos es desechado, y se descompone y fragmenta de maneras diferentes”, agrega.
Este proceso dirigido por la profesora Adriana Santos, directora de la UNAL Sede Caribe, con la ayuda del biólogo Markell Mcnish Forbes, implica una separación por densidad para extraer la mayor cantidad posible de microplásticos del sedimento.
