UNAL Sede Tumaco: educación pública y transformación para el Pacífico colombiano

Con el propósito de seguir aportando a la construcción de paz en esta región del país, en este primer año de gestión del rector Leopoldo Múnera Ruiz y del director de la Sede, Gabriel Barrero Tapias, la UNAL Sede Tumaco ha enfocado su trabajo en consolidar un Proyecto Académico propio. Esta apuesta integra el fortalecimiento de las condiciones de permanencia para estudiantes de programas especiales de admisión, la creación de programas completos en la Sede, la articulación de la agenda de investigación del Instituto de Estudios del Pacífico (IEP) con las líneas académicas, la estructuración de una planta administrativa al servicio del proyecto académico, y la integración del bienestar con la vida universitaria.

Desde 2015 la UNAL ha ofrecido educación superior pública en el Pacífico colombiano y la región putumayense a través del Programa Especial de Admisión y Movilidad Académica (Peama). Esta estrategia les ha permitido a los aspirantes acceder a 77 programas de pregrado en áreas como ciencias sociales, ingeniería, ciencias exactas, salud, economía, artes, humanidades y agropecuarias, entre otras, en beneficio de jóvenes de 46 municipios de Nariño, 3 de Cauca, 21 de Chocó y 13 de Putumayo. Gracias a este programa 138 profesionales se han formado en la UNAL y hoy contribuyen desde distintos campos del conocimiento en diversas regiones del país.

Como complemento, desde 2024 la Sede Tumaco ofrece formación profesional completa en los programas de Enfermería, Derecho, Administración de Empresas y Gestión Cultural y Comunicativa, gracias al Programa de Admisión Especial con Enfoque Territorial (PAET).

Aprendizaje situado en la investigación, la extensión y la docencia

Como parte del esfuerzo por integrar las funciones misionales de la Universidad, la Dirección de Sede y el IEP promueven junto con los docentes la realización de proyectos de aula que les permiten a los estudiantes aprender en contexto, fortalecer el pensamiento complejo y creativo, y conectar la teoría con los desafíos del entorno.

Con el propósito de mejorar las condiciones de permanencia y aportar al bienestar integral de los estudiantes, a través de Bienestar Universitario la Sede Tumaco ofrece acompañamiento constante mediante tres líneas de apoyo: ayudas socioeconómicas, transporte y actividades de formación integral. En 2024 se beneficiaron 70 estudiantes de estas estrategias (47 del Peama y 23 del PAET).

Además, para facilitar el desplazamiento diario al campus –ubicado en zona rural– se contrató un servicio de transporte terrestre con cuatro buses de 40 pasajeros, distribuidos en cuatro rutas y 12 recorridos diarios.

Durante el último año el trabajo desarrollado en el marco del programa de fortalecimiento de las Sedes de Presencia Nacional (SPN) ha traído mejoras administrativas y avances en infraestructura para la Sede Tumaco.

Según el profesor Barrero, “este programa adquiere una relevancia especial porque nos ha permitido reflexionar sobre los programas de formación, tanto de pregrado como de posgrado, que necesita esta región. Estamos avanzando en el fortalecimiento progresivo de la infraestructura con el propósito de cumplir las metas comprometidas con el Gobierno nacional”.

El fortalecimiento de la infraestructura se refleja en la habilitación de 11 nuevos espacios destinados a mejorar las condiciones académicas, administrativas y de bienestar para la comunidad universitaria. Entre las adecuaciones más recientes se encuentran:

• Dos espacios de servicios para baterías sanitarias.
• Un espacio para atención primaria en enfermería y psicología.
• Un área de esparcimiento para los estudiantes.
• Un espacio de trabajo para los profesores, con 12 puestos.
• Un aula para formación integral e innovación pedagógica (STEAM).
• Un laboratorio de simulación para el programa de Enfermería.
• Un espacio para los grupos de estudio autónomo (GEA).
• Dos aulas para actividades académicas.
• Una oficina para actividades administrativas.

Además, mediante un proyecto institucional orientado al fortalecimiento de los servicios TIC de la SPN Tumaco, se ha avanzado en la mejora de la infraestructura tecnológica y de comunicaciones para garantizar una gestión adecuada de las funciones misionales de la Sede.

En el marco de la consolidación del campus universitario, la UNAL radicó ante el Ministerio de Educación Nacional un proyecto que busca garantizar la continuidad de la construcción del Tumaco Pacífico Campus (TPC), incluyendo la finalización de la Fase I y el inicio de la Fase II, mediante la sustitución de la fuente de recursos financieros.

“En un nuevo escenario, que ha contado con respaldo institucional y del Gobierno nacional, se están abriendo caminos para retomar la construcción y culminar con éxito este proyecto estratégico que está directamente vinculado a la consolidación del Proyecto Académico: con una infraestructura ampliada, la Sede Tumaco podrá aumentar su capacidad de admisión, en respuesta al alto número de aspirantes a la educación superior en esta zona del país”, afirma el profesor Barrero.

Una propuesta educativa pensada desde el territorio

Una de las principales apuestas de la Sede Tumaco durante este año ha sido la definición de su Proyecto Académico, una hoja de ruta político-educativa que representa la visión de la UNAL para los territorios del litoral Pacífico y la región putumayense. Esta propuesta se construye sobre cinco pilares fundamentales:

1. El fortalecimiento de los mecanismos de acceso, permanencia y graduación.
2. La creación de nuevos programas de pregrado y posgrado diseñados desde y para el territorio, con el propósito de convertir a la Sede en un nodo académico que proyecte al Pacífico colombiano y contribuya a su transformación social.
3. La construcción de una agenda de investigación del IEP, articulada al Proyecto Académico y orientada a resolver problemas sociales y educativos relevantes en la región.
4. El fortalecimiento del Bienestar Universitario, no solo para mejorar las condiciones de vida de los estudiantes, sino también para consolidar una comunidad universitaria conectada con su entorno.
5. La estructuración de una organización interna coherente con los objetivos del Proyecto Académico.

“El avance de esta gran apuesta se refleja en la creación progresiva de programas de pregrado, y más adelante en la apertura de posgrados que fortalezcan la base académica, consoliden la agenda de investigación del Instituto y promuevan el retorno de los profesionales a sus territorios”, afirma el profesor Barrero.

Tejiendo saberes para transformar los territorios

Las actividades de investigación y extensión lideradas por el IEP han permitido identificar experiencias que promueven el desarrollo local a través del diálogo con actores comunitarios e institucionales de distintos territorios. Estos procesos reconocen la diversidad de contextos y perspectivas que fortalecen la cooperación regional.

Una de las iniciativas destacadas de este primer año de gestión rectoral fue el “Encuentro de conocimientos ancestrales y científicos”, organizado por el IEP y el equipo del proyecto de extensión solidaria “Abriendo puertas: el papel de la escuela en la apropiación de los conocimientos y las prácticas comunitarias tradicionales en el municipio de Guapi”.

Este espacio reunió a estudiantes y profesores de la Sede Tumaco, colegios locales y el Colegio San Pedro y San Pablo de Guapi, junto con sabedores del territorio y académicos de las Universidades de São Paulo, del Valle y Nacional de Colombia. El diálogo se centró en los usos tradicionales de especies vegetales presentes en los municipios de Tumaco y Guapi, y en el campus. Como resultado, se sembraron las bases para un programa de formación que articule el conocimiento ancestral y el académico, especialmente en las áreas de botánica y farmacia.

Entre los procesos de extensión más recientes se destacan el curso de detección temprana de cáncer de cuello uterino mediante la estrategia “ver y tratar” —realizado con apoyo del Centro de Tratamiento e Investigación sobre Cáncer Luis Carlos Sarmiento Angulo (CTIC) y el Hospital Divino Niño— y una estrategia de innovación social y tecnológica orientada a fortalecer el sector cacaotero en Tumaco, en el marco de la Convocatoria Nacional de Extensión Solidaria 2024.

Con una presencia cada vez más sólida en el litoral Pacífico, la UNAL Sede Tumaco seguirá formando profesionales integrales comprometidos con sus territorios y promoviendo espacios de participación ciudadana en articulación con el Estado y el sector productivo para contribuir a la transformación social y económica de la región.