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UNAL entrega distinción a Rodolfo Llinás y a sus egresados ilustres en Ciencia
El doctor Llinás recibe la distinción de manos del profesor Mario Alberto Higuera, director del Observatorio Astronómico Nacional de la UNAL. Foto: María Fernanda Londoño de La Hoz, Unimedios.
Acto musical durante la ceremonia “Egresados que impactan”.
Ricardo Amézquita Orozco, ganador de la categoría “Creación de empresas y generación de empleo”.
José Vicente Rodríguez Mahecha, ganador de la categoría “Impacto social y ambiental”.
Hugo Mantilla Meluk, ganador de la categoría “Docencia y formación”.
Alejandro Rico Guevara, ganador de la categoría “Ciencia”.
Asistentes a la ceremonia “Egresados que impactan”, realizada en el Auditorio del Edificio de Ciencias Gloria Galeano Garcés, de la Facultad de Ciencias de la UNAL.
La UNAL siempre ha estado comprometida con exaltar el trabajo de sus profesionales y su aporte a la sociedad, y en esta oportunidad honró a egresados de disciplinas como Química, Geología, Estadística y otros programas científicos de la Institución.
La profesora Lucy Gabriela Delgado Murcia, decana de la Facultad de Ciencias, resaltó la importancia que tiene para la Universidad el trabajo de sus egresados en todo el país y expresó palabras de admiración hacia el neurocientífico Llinás, presente en el Auditorio, quien ha inspirado a muchos de los docentes e investigadores del país.
“Usted, profesor Llinás, nos enseñó que la ciencia es un estilo de vida, de hecho, el mejor para transformar el país y la sociedad. Cada egresado es la extensión de la Universidad, y el conocimiento cobra sentido cuando se aplica con propósito y ética. La donación de su telescopio simboliza la confianza que tiene en las nuevas generaciones para que sigan explorando y soñando con hacer ciencia”, indicó la decana Delgado.
Rodolfo Llinás es el neurocientífico colombiano más influyente en el mundo y un pionero en el estudio del cerebro. Desde joven se propuso entender cómo funciona la mente humana y lo logró a través de descubrimientos que hoy son referencia obligada en la neurociencia. Fue el primero en describir los “potenciales dendríticos”, pequeños impulsos eléctricos que permiten que las neuronas se comuniquen con enorme precisión. También demostró que el tálamo, estructura situada en el centro del cerebro, no es un simple relevo de información sensorial, sino el verdadero coordinador de la conciencia, lo que nos permite tener una experiencia integrada del mundo.
Su importancia para Colombia radica en que, con sus investigaciones en laboratorios de Estados Unidos y Europa, ha puesto al país en el mapa de la ciencia mundial. El doctor Llinás ha sido profesor en la Universidad de Nueva York, asesor de la NASA para estudiar el cerebro en condiciones de ingravidez, y autor del célebre libro El cerebro y el mito del yo, en el que explica magistralmente que lo que llamamos “yo” es en realidad una construcción neuronal. Con su obra ha demostrado que desde Colombia se puede aportar al entendimiento profundo de lo que significa ser humano.
Su telescopio reflector newtoniano tiene un espejo de 1,06 m de diámetro y 0,7 m de distancia focal, el más grande instalado en el país. Este instrumento inició su recorrido desde Estados Unidos en barco y finalmente llegó a Colombia hace unos días, convirtiéndose en un regalo que contribuirá al desarrollo de la ciencia y la astronomía colombianas.
Además del reconocimiento que la UNAL, en cabeza del rector Leopoldo Múnera Ruiz, le entregó al doctor Llinás, la Facultad de Ciencias otorgó 4 distinciones a sus egresados en los últimos años.
La ceremonia tuvo cuatro categorías para exaltar a sus egresados: “Ciencia”, que resalta el impacto que han tenido en el desarrollo científico y tecnológico del país; “Creación de empresas y generación de empleo”, enfocada en quienes han incidido en el sector empresarial a partir de su formación profesional; “Impacto social y ambiental”, que premia a los egresados cuyo trabajo se orienta a la reducción de brechas sociales y la protección de la naturaleza; y “Docencia y formación”, dirigida a quienes se han destacado por guiar y formar nuevas generaciones de investigadores científicos.
El ganador en la categoría de “Creación de empresas y generación de empleo” fue Ricardo Amézquita Orozco, físico, magíster y doctor en Física de la UNAL, director de investigación y desarrollo de la empresa Colombian Imaging Technologies SAS, dedicada al diseño y la producción de matrices holográficas, plantillas o moldes con los que se producen los hologramas que vemos en billetes, pasaportes, tarjetas y empaques. Estos moldes se graban con láser y luego se usan para estampar las imágenes brillantes que cambian con la luz, lo que sirve tanto para brindar seguridad contra falsificaciones como para hacer que los productos se vean más atractivos y únicos.
El doctor Amézquita trabaja desde 1998 en la creación de estas matrices, liderando la primera planta en el país que las producía en el contexto de la seguridad. Gracias a su investigación, diseñó hologramas que han sido implementados en China e Indonesia y que han recibido amplio reconocimiento internacional.
En la categoría “Impacto social y ambiental” el ganador fue José Vicente Rodríguez Mahecha, biólogo de la UNAL y director científico de Conservación Internacional-Colombia, fundador y presidente durante 12 años de la Asociación Colombiana de Zoología.
El investigador Rodríguez Mahecha ha dedicado su carrera a la conservación de la biodiversidad en Colombia y América Latina, liderando proyectos de restauración de ecosistemas, creación y manejo de áreas protegidas, planes de conservación de especies amenazadas y estrategias de pago por servicios ecosistémicos.
Además ha trabajado con comunidades, gobiernos y ONG para recuperar hábitats críticos —páramos, humedales, selvas amazónicas—, reintroducir fauna en riesgo como el tití cabeciblanco y el oso andino, y diseñar herramientas de monitoreo y alertas tempranas frente a la pérdida de biodiversidad. En términos aplicados, sus aportes han servido para proteger especies y territorios concretos, fortalecer la política ambiental del país y generar guías prácticas de manejo para técnicos, comunidades y autoridades ambientales.
En la categoría “Docencia y formación” el ganador fue Hugo Mantilla Meluk, biólogo de la UNAL y profesor de la Universidad del Quindío.
El investigador Mantilla ha dedicado su carrera al estudio y la conservación de los murciélagos en América Latina, describiendo nuevas especies, actualizando su clasificación y evaluando su estado en el Libro Rojo de mamíferos de Colombia. Su trabajo no solo ha ampliado el conocimiento científico, sino que además ha servido para proteger áreas esenciales, orientar políticas ambientales y derribar mitos sobre estos animales, mostrando su papel esencial en la polinización y el control de plagas.
Por último, en la categoría “Ciencia”, el egresado distinguido fue Alejandro Rico Guevara, biólogo y magíster en Biología de la UNAL, quien ha centrado su investigación en la biología y biomecánica de los colibríes, en especial en cómo se alimentan y polinizan. Ha utilizado técnicas como cámaras de alta velocidad y modelos 3D para demostrar que estos pájaros no beben néctar por simple capilaridad, como se pensaba, sino mediante un mecanismo activo con su lengua en forma de bomba.
En lo aplicado, sus descubrimientos permiten entender mejor la evolución de las plantas y su relación con los polinizadores, información fundamental para la conservación de ecosistemas y para la agricultura que depende de estas interacciones.
La ceremonia de distinciones se llevó a cabo en el Auditorio número 2 del Edificio Gloria Galeano Garcés de la Facultad de Ciencias de la UNAL, un espacio en el que confluyeron egresados, docentes y directivas de la Universidad interesados en reconocer el trabajo de sus colegas en todas las áreas del conocimiento.
