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Por avances en investigación de partículas subatómicas, físico de la UNAL recibe reconocimiento en el MIT
El profesor García ha enfocado sus estudios en el experimento de la física nuclear. Foto: Ronald García Ruiz, físico de la UNAL.
El científico García trabaja en el estudio de átomos y moléculas que contienen núcleos radiactivos de vida corta. Foto: Pasieka ApaScience Photo Library vía AFP.
Algunos integrantes del EMA Lab, donde trabaja el físico García. Foto: Ronald García Ruiz, físico de la UNAL.
Una de las grandes ambiciones de la humanidad ha sido entender los secretos más profundos del universo, y precisamente en ese aspecto se ha centrado el trabajo del profesor García.
En 2020 este académico, reconocido por su excelencia en investigación y docencia, comenzó a trabajar en el Departamento de Física del MIT, y a través del programa MIT International Science and Technology Initiatives (Misti) ha establecido puentes que les permiten a estudiantes de la UNAL acceder a recursos, tecnología y conocimiento para realizar investigaciones en conjunto sobre las leyes fundamentales que rigen la naturaleza.
“Intentamos establecer una relación más formal para que estudiantes de la UNAL puedan participar en investigaciones de punta”, explicó el profesor. Esta iniciativa ha sido fundamental para abrir nuevas fronteras académicas a jóvenes que gracias a esta experiencia han accedido a programas de maestría y doctorado en instituciones internacionales.
El programa establece una conexión inicial entre los estudiantes y los investigadores a través de sesiones remotas, en las cuales los participantes reciben problemas de investigación específicos y trabajan en sus soluciones con asesoría directa. Posteriormente, durante el verano, los jóvenes viajan al MIT para integrarse a los laboratorios y aplicar sus conocimientos en proyectos experimentales.
El profesor García lidera el Laboratorio de Moléculas y Átomos exóticos (EMA Lab), en donde se exploran las leyes fundamentales del universo a través de mediciones de alta precisión de átomos y moléculas.
Allí los estudiantes participan en etapas como el diseño experimental y el análisis de datos, trabajando en equipo para responder preguntas abiertas sobre el origen de la materia y los eventos posteriores al Big Bang.
Hace unos 6 meses el profesor García trabaja en un proyecto con dos estudiantes de la UNAL, el cual incluye precisamente el estudio de moléculas artificiales.
Según el investigador aún queda mucho por hacer, desde el diseño de experimentos hasta el desarrollo de tecnologías especializadas como láseres de alta precisión, pero el trabajo va por buen camino.
“Nos dedicamos a crear moléculas artificiales altamente capaces de revelar información sobre las primeras etapas del universo. La idea es que los estudiantes no solo entiendan cómo funcionan estos experimentos, sino que además contribuyan a construirlos”, amplía.
Señala además que “la investigación experimental no consiste en hacer cálculos en papel sino en construir y en ensamblar muchas piezas pequeñas en una muy grande para obtener un resultado concreto”.
Este esfuerzo apunta no solo a responder preguntas fundamentales sobre el universo –como por ejemplo cuáles son las propiedades de la materia nuclear–, sino que además busca inspirar a una nueva generación de científicos colombianos y de muchos países, a pesar de las barreras existentes.
“Cuando se trabaja en experimentos el reto más grande es el apoyo económico para comprar tecnología, ya que desarrollarlos implica construir infraestructura, desarrollar tecnología y formación”, concluye.
