App Euphonia les permite a personas con dificultades del habla ser entendidas en tiempo real

La aplicación, gratuita y disponible para dispositivos Android, permite que cada persona entrene el sistema con su propia forma de hablar, de modo que la tecnología no reemplaza la voz, sino que la acompaña y la hace comprensible en situaciones cotidianas. Así, convierte el habla en subtítulos en tiempo real, facilitando la interacción en el día a día.

Este desarrollo llega a Colombia a través del Hospital Universitario Nacional de Colombia (HUN) de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), en alianza con la University College London (UCL) y la Asociación Colombiana de Esclerosis Lateral Amiotrófica (Acela), en un trabajo conjunto que articula investigación, atención en salud y acompañamiento a pacientes.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de 1.300 millones de personas en el mundo viven con una discapacidad significativa y cerca de 2.400 millones se beneficiarían de procesos de rehabilitación. Además, el accidente cerebrovascular sigue siendo una de las principales causas de discapacidad en el mundo.

“Este es el primer lugar donde estamos lanzando esta herramienta para personas que tienen dificultades para ser entendidas en español, y lo estamos haciendo aquí, en Colombia, en el HUN”, afirma el fonoaudiólogo Richard Cave, investigador del proyecto.

“El trabajo articulado con Acela ha sido clave en este proceso. Desde el primer contacto la organización ha facilitado el vínculo con pacientes y ha acompañado iniciativas previas como el banco de voz, lo que permitió avanzar con mayor rapidez en la implementación de esta herramienta en Colombia”, comenta el experto.

En 2023 el accidente cerebrovascular fue la segunda causa de muerte en Colombia, con más de 16.900 fallecimientos, y se estima que en el mundo cerca de 12 millones de personas lo sufren cada año. Estas condiciones, junto con enfermedades como la ELA, pueden afectar progresivamente la capacidad de comunicación de quienes las padecen.

“Desde el HUN, esta iniciativa se articula con procesos que ya se venían adelantando en torno al acompañamiento de pacientes con ELA y otras condiciones neurológicas, ya que la voz también es identidad. Poder interactuar con otras personas, y que se entienda lo que se quiere decir en el mismo momento es algo demasiado valioso”, explica la neuróloga del HUN Andrea del Pilar Calderón Castro.

La especialista también resaltó que no se trata de una solución exclusiva para una sola enfermedad, sino de una herramienta que puede beneficiar a un grupo amplio de pacientes, entre ellos personas con ELA, secuelas de trauma craneoencefálico, accidente cerebrovascular, cirugías de cabeza y cuello o parálisis cerebral.

“Es una herramienta de libre acceso pensada en el español colombiano. Ser pioneros en esto es incluir de verdad a nuestros pacientes en el día a día”, agrega.

Más allá del avance tecnológico, el desarrollo de Project Euphonia responde a una necesidad creciente de inclusión. Las dificultades para comunicarse no solo tienen implicaciones clínicas sino que también afectan la autonomía, las relaciones sociales y la participación de las personas en su entorno.

En ese contexto, la llegada de esta herramienta a Colombia representa un paso hacia soluciones adaptadas al contexto local, en un trabajo conjunto entre la academia, el sector salud y las organizaciones de pacientes, que permite que la innovación tenga un impacto real en la vida cotidiana.

El HUN se suma así a una red internacional de investigación que busca transformar la forma en que entendemos la comunicación en salud. Este lanzamiento no solo introduce una tecnología, sino que además abre la posibilidad de que más personas se puedan expresar y ser entendidas en su entorno cotidiano, fortaleciendo así su autonomía.

Euphonia está disponible para dispositivos Android en Google Play Store.