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El ingeniero brasilero es reconocido por su informe para Naciones Unidas que determinó la existencia de dos puntos en Antioquia como los más contaminados por mercurio del mundo. Foto: Mónica Escobar / Unimedios.

Para que sea más efectiva la formalización, tiene que bajar la burocracia y se tiene educar a la gente. Unimedios.

La contaminación es otro de los grandes retos de la minería artesanal, no solo en Colombia, sino en todo el mundo. Unimedios.

Solo el 1%, de unos 15 millones de mineros en el mundo, está formalizado. Unimedios.

El principal objetivo que tiene la minería actual es hacer la actividad sustentable. Unimedios.

El ingeniero de Minas brasilero Marcello Veiga tiene más de 33 años trabajando en varios países de Latinoamérica con el tema de la minería de oro. Foto: Mónica Escobar / Unimedios.

Así lo aseguró Marcello Veiga, profesor titular de la Universidad British Columbia de Vancouver (Canadá) y experto en minería artesanal y manejo del mercurio, en su visita a la Universidad Nacional de Colombia en Medellín donde habló sobre los retos de esta industria.

El brasilero, reconocido por su amplia trayectoria en el tema de la contaminación por mercurio en zonas de explotación minera, destacó que la preocupación por el bienestar el personal como el principal aspecto que se debe tener en cuenta.

Aseguró que es importante que quienes estén involucrados en este tipo de procesos conozcan el tema, pues “algo que pasa con frecuencia es que muchos novatos empiezan a hacer trabajos, pero simplemente reinventan la rueda”.

De igual forma agregó que hay que involucrar gente con conocimientos en materia de formalización minera, para que esta no se torne en un elefante blanco, como pasa en la mayoría de países que visita.

Además, insistió que es esencial la educación, ya que cuando un minero la tiene y está organizado, es más fácil formalizar esta actividad. Asimismo afirmó que “por causa del fiasco de formalización y legalización, en el mundo solo el 1% de los mineros (de 15 millones que existen aproximadamente) se encuentra formalizado”.

No obstante, destacó que Antioquia en los últimos años se ha convertido en un ejemplo mundial, ya que alcanza el 14% de formalización, que aunque todavía es bajo, es un gran esfuerzo.

Los retos

En cuanto a los retos, dijo que los gobiernos se tienen que sensibilizar sobre la importancia de la actividad, pues mientras un minero artesanal brinda empleo a otras 10 personas, uno de una compañía otorga empleo a tres (en minería de oro).

No solo es una cuestión de hacer políticas, se tienen que hacer esfuerzos para bajar la contaminación, optimizar la salud, aumentar los ingresos y formalizar la minería, con el fin de que todo ese dinero de regalías sea canalizado por vías legales y pueda retornar a la población.

Frente al panorama latinoamericano, el experto, que ha trabajado por décadas como investigador y asesor en varios países, incluido Colombia, señaló que, por ejemplo, en Ecuador se ha visto el avance en formalización, gracias a la capacitación que se ha hecho.

Incluso, fueron llevados 64 mineros de Antioquia para que se entrenaran allí. “Ahora tienen 39 plantas con buena tecnología. La capacitación está funcionando, pero tenemos que meterla en vías más formales con la ayuda de la universidad, para que no sea tan burocrática, sea inmediata y fácil, porque el minero no puede parar dos años para capacitarse”.

Veiga dijo, además, que Colombia sigue siendo uno de los países con mayores niveles de contaminación por causa de la minería. “Sin embargo, veo el esfuerzo colombiano mucho más grande que el esfuerzo de todos los países del mundo”. Aunque repitió que se necesitan mayores recursos, gente y apoyo del Gobierno.

También resaltó que Colombia tiene un inmenso potencial en materia de explotación minera, pero no se puede llegar a los niveles de Perú, en donde asegura que hay que pasar hasta por cinco niveles de burocracia para poder formalizarse.

Finalmente, el ingeniero enfatizó que el buen nivel de formalización existente en Antioquia se debe a los trabajos que desarrollan instituciones privadas, públicas y académicas como la Universidad Nacional de Colombia, con la que él trabaja de la mano hace varios años.

La intervención se llevó a cabo durante el Simposio para el Mejoramiento y la Sostenibilidad de la Minería en el Nordeste Antioqueño, que fue organizado por la U.N. en Medellín y Bioredd+, con el apoyo de la Gobernación de Antioquia y Corantioquia.