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En el país aún faltan tamaños de muestra razonables y fidelidad a los diseños muestrales.

Profesor Jimmy Corzo, del Departamento de Estadística de la U.N.

Para que las encuestas tengan más certeza se deben realizar cara a cara y con encuestados seleccionados de manera probabilística del censo electoral.

Habría que evitar las encuestas por teléfono o por intersección aleatoria.

Actualmente las encuestas parecen estar más enfocadas a orientar las campañas de los candidatos que a guiar a los votantes.

Desde esta visión, el profesor Jimmy Corzo, del Departamento de Estadística de la Universidad Nacional de Colombia, explica que “las encuestas electorales son una imagen instantánea de intención de voto de los electores y dependen de factores como el interés por la política y la fidelidad a los partidos, el grado de verdad al responder, la memoria electoral del encuestado, etc.”.

Al respecto, el docente explica que las encuestas, en general, son consideradas una herramienta adecuada en estudios poblacionales y demográficos, y en particular, en los electorales o demoscópicos. Sin embargo, advierte que “por ser la estadística una herramienta útil para aproximar o inferir a las poblaciones objeto de estudio, los resultados de las encuestas realizadas en muestras y los pronósticos hechos de estas se encuentran sujetos a errores de varios tipos”.

En la actualidad, la coyuntura política del país está enmarcada por las elecciones de alcaldes, gobernadores y otros candidatos a corporaciones públicas regionales y locales, que se celebrarán el próximo domingo 25 de octubre, en las cuales el voto se convierte en el insumo principal para decidir cuál aspirante y bancada política gobernará durante los próximos cuatro años.

El académico señala que en Colombia, por ejemplo, “si bien los diseños muestrales en general son hechos técnicamente por expertos estadísticos–muestristas, el interés de los medios por la oportunidad y el impacto en la opinión no permiten que dichos diseños se mantengan en el trabajo de campo ni, por ejemplo, en una adecuada selección probabilística de los encuestados. En su lugar se recurre a métodos como la intersección aleatoria en la calle, alrededor de los puntos de votación o a las encuestas telefónicas, entre otras”.

De igual forma, indica que los altos costos de las encuestas cara a cara no permiten tamaños de muestra adecuados para hacer pronósticos electorales muy precisos. “Las firmas encuestadoras, en la mayoría de los casos, entrevistan entre 500 y 1.500 personas, para cualquiera que sea el objetivo de la encuesta.

Estos números (tamaños de muestra) son calculados como si todas las personas tuvieran la misma probabilidad de quedar en la muestra, pero en el trabajo de campo esto no siempre es así, razón por la cual los márgenes de error pueden ser mayores que los presentados en las fichas técnicas que suelen acompañar los resultados de dichas encuestas. Para garantizar los márgenes de error anunciados en las fichas, se pueden necesitar tamaños de muestra más grandes”.

Otro elemento que suele afectar los pronósticos electorales es la metodología utilizada para calcularlos, debido a que varía desde el uso de los censos electorales para ponderar las muestras, hasta la utilización de los factores de expansión de estas, pasando por todo tipo de combinaciones.

Orientan más a las campañas

Por otro lado, durante varios meses, las encuestas electorales juegan un papel preponderante en el desarrollo de campañas debido a que en varios casos éstas y los candidatos reorientan programas y discursos utilizando resultados en los que además de la intención de voto se pregunta por temas de interés público, imagen y favorabilidad de los aspirantes.

En tal sentido, es posible que la opinión pública se deje llevar por el impacto mediático de los resultados de las encuestas, aunque como lo sostiene el profesor Corzo, la opinión y la intención del voto dependen, además de los factores ya mencionados, de resultados en los debates, los discursos y el carisma de los candidatos en la plaza pública o en sus acostumbrados recorridos por los barrios, las localidades o en veredas y sectores rurales, en el caso de las campañas regionales, destaca el educador.

Por tanto, una propuesta para que las encuestas tengan mayor certeza frente a la intención del voto, según el docente Corzo, es que se realicen cara a cara y a encuestados seleccionados del censo electoral a través de muestras probabilísticas; asimismo, sugiere que aunque los costos y la oportunidad de los resultados lo dificulten, se procure respetar los diseños que juiciosa y técnicamente hacen los estadísticos–muestristas.

En suma, para el experto Jimmy Corzo, el éxito de las encuestas estaría en si las firmas que las realizan se preocupan por el cuidado de los detalles técnicos, de esta manera, tendrán menos riesgo de hacer proyecciones imprecisas o poco confiables, aunque reitera que los indecisos, las no respuestas, las declaraciones explosivas o mediáticas de candidatos o las adhesiones de última hora, entre muchos otros factores, pueden alterar considerablemente los resultados estadísticos.